Güney İngiltere’deki Portsmouth limanından 10 Mart’ta ayrılan İngiliz destroyeri “Dragon”, bugün Güney Kıbrıs’a ulaştı.

Geminin, adadaki İngiliz üslerinin hava savunmasını güçlendirmek amacıyla varış noktasına ulaşması yaklaşık iki hafta sürdü. 

Geminin görevlendirilmesine karar verilmesinden hareketine kadar geçen 7 gün de hesaba katıldığında, toplam süreç 21 günü buldu.

İngiltere Savunma Bakanı John Healey, İngiliz Parlamentosu’nda yaptığı açıklamada şöyle dedi:
“Size HMS Dragon’un Doğu Akdeniz’e ulaştığını ve bu akşamdan itibaren müttefiklerle birlikte Kıbrıs’ın savunmasına operasyonel olarak entegre edilmeye başlanacağını teyit edebilirim.”

“Dragon”, Avrupa’daki en gelişmiş hava savunma ve füze savunma gemilerinden biri olarak kabul ediliyor. 

Geminin ana görevinin, savaş uçakları, insansız hava araçları ve balistik füzeler gibi hava tehditlerine karşı koruma sağlama olduğu belirtildi

Gemide Aster 15 ve Aster 30 füzeleriyle donatılmış Sea Viper hava savunma sistemi ile aynı anda birden fazla hedefi takip edip angaje olabilen gelişmiş SAMPSON radarı bulunuyor. 

Ayrıca 114 mm’lik top, yakın savunma sistemleri ve keşif ile denizaltı savunma görevleri için Wildcat helikopteri taşıma kapasitesine de sahip.

“Dragon” daha önce defalarca Akdeniz, Karadeniz ve Basra Körfezi’nde konuşlandırıldı; hem İngiliz hem de NATO operasyonlarına katıldı. 

Sık sık uçak gemilerine eskortluk görevinde de kullanılıyor.