Son bilimsel araştırmalar, kalın ve güçlü bacaklara sahip olmanın sağlığa önemli katkılar sunduğunu gösteriyor. Bacak kas kütlesindeki artışın kronik hastalık riskini düşürdüğünü belirten uzmanlar, kuvvet antrenmanlarının yaşlanma sürecindeki kritik rolüne dikkat çekiyor. 25 bin katılımcıyla yapılan bir analiz, uyluk çevresindeki her 5 cm’lik artışın, ölüm riskini yüzde 18 oranında azalttığını ortaya koydu.

On Haber'in aktardığına göre 25 bin katılımcıyla yapılan bir meta-analiz, uyluk çevresindeki her 5 cm’lik artışın, herhangi bir nedenden dolayı ölüm riskini yüzde 18 oranında azalttığını ortaya koydu.

Uzmanlar, meta-analize katılanların daha uzun yaşamalarının nedeninin, muhtemelen daha büyük bacak kaslarına sahip olmaları ve bu kasların uyluklarını daha kalınlaştırması olduğuna inanıyor.

İngiltere’deki King’s College London’da yaşlanma ve sağlık profesörü olan Claire Steves’e göre, “Uylukta bulunan üç dokudan biri olan kasın, sağlık ve uzun ömürle çok güçlü bir bağlantısı olduğuna dair ciddi kanıtlar var.”

Daha fazla kas kütlesine sahip olmak, kan şekeri seviyelerini düzenlememize yardımcı olarak diyabet, kalp hastalığı ve diğer kronik hastalık riskini azaltıyor.

Güçlü uyluk kasları, yaşlılıkta güçsüzlüğü önlemeye ve hareket bağımsızlığını artırmaya da yardımcı olabilir. Londra’daki Guy’s and St Thomas Hastanesi’nde geriatri uzmanı olan Steves, “Dört bacak kası, ilerleyen yaşlardaki fiziksel işlev için son derece önemli çünkü bunlar, sandalyeden kalkmanızı ve hareket etmenizi sağlayan kaslar” diye açıklıyor.

Bacaklarımızın üretebildiği gücün, beynimizin daha sağlıklı yaşlanmasını sağlamaya da katkıda bulunduğu düşünülüyor.

300’den fazla ikiz kız kardeş üzerinde yapılan ve bacak kas gücünü ölçen bir çalışma, başlangıçta daha fazla bacak kas gücü olan ikizin on yıl sonra daha iyi bilişsel işlev ve beyin yapısına sahip olduğunu ortaya koydu.

Bunun nedeni, aktif kasların, beynimizi koruyabilecek bazı kimyasalları üretmesinde yatıyor. Bilim insanları, bu kimyasalların iltihabı azalttığını ve yaşlandıkça beyin bağlantılarını muhafaza ettiğini düşünüyor.

Araştırmayı yürüten Steves, “Fiziksel aktivitenin bağışıklık sistemimiz üzerinde de güçlü bir etkisi var” diye ekliyor.

Kings College London tarafından yapılan ve oldukça aktif yaşlı bisikletçileri inceleyen bir başka araştırmada, bu kişilerin bağışıklık sistemlerinin gençlere benzer olduğu, hatta bazı durumlarda 20’li yaşlardaki insanlarla eşdeğer olduğu bulundu.

Fitness koçu Elizabeth Davies, insanların uzun ömür için uyluklarının şeklini değiştirmekten ziyade kas kütlesi oluşturmaya odaklanmaları gerektiği konusunda hemfikir.

‘Training for Your Old Lady Body’ kitabında “Yıllarca bacaklarınızın daha ince, daha büyük olmasını veya farklı görünmesini dilediyseniz bu düşünce tarzını geride bırakmanın zamanı geldi. Bacaklarınızın neler yapabileceğine odaklanalım” diye yazıyor.

Davies’e göre, uyluk kaslarını güçlendirmek istiyorsanız, direnç antrenmanı en iyi yöntem. Ağırlık kaldırmanın ek bir faydası da kemik yoğunluğunu artırması ve kemikleri zayıflatarak kırılgan hale getiren ve kırılma olasılığını artıran bir durum olan osteoporozu (kemik erimesi) önlemesi.

Davies’e göre, haftada iki veya üç kez bacak egzersizi yapmak çok iyi bir başlangıç olur.

Ancak herkesin kendine özgü bir başlangıç noktası olduğunu ve zamanla zorluk seviyesini artırmanın önemli olduğunu ekliyor.